Foto: Thomas Peter/Reuters - Gatos no porto da ilha de Aoshima em 2015
Seis moradores da ilha de Aoshima dividem o lugar com mais de 200 gatos. Local atrai turistas devido à relação de japoneses com esses animais
Aoshima é o paraíso japonês para os amantes de gatos. Com mais de 30 felinos para cada um de seus seis moradores, a ilha é visitada diariamente por pessoas que desejam passar o dia com cerca de 200 gatos, distribuídos em menos de meio quilômetro quadrado de área. Uma atração que corre o risco de desaparecer.
A ilha a 840 km da capital Tóquio foi apelidada de Nekojima — ilha dos gatos — pois a quantidade de felinos ultrapassa a de pessoas. Com o aumento da popularidade dos gatos no Japão, o lugar começou a ser destino de turistas e, hoje, recebe cerca de 60 visitantes por dia.
De vila de pescadores à ilha dos gatos
Aoshima começou a ser povoada por gatos ainda no fim da Segunda Guerra Mundial, quando a ilha era uma vila de pescadores. Nessa época, muitos japoneses saíram das grandes cidades fugindo de bombardeios e a população local atingiu seu ápice, com cerca de 900 habitantes. Foi quando os felinos foram introduzidos por pescadores para controlar os ratos que chegavam com as embarcações.
Devido à falta de predadores naturais no território insular, os gatos se multiplicaram descontroladamente. Com o tempo, a redução da pesca da sardinha na região levou à emigração das pessoas para os centros urbanos e à queda drástica da população local.
À medida que os moradores que ficaram envelheceram, ficou cada vez mais difícil manter os felinos alimentados. A situação foi reportada por um fotógrafo japonês em 2012, atraindo visitantes ao local para ajudar na alimentação e no cuidado dos animais.
Em 2018, o governo local realizou um programa de castração para conter a reprodução dos gatos da ilha. Com a medida e a ausência de novos moradores, a expectativa é que em poucos anos a ilha se torne um lugar deserto.
O amor japonês por gatos
Aoshima não é o único lugar no Japão que tem mais gatos que pessoas. Outras 10 ilhas do arquipélago são conhecidas pela mesma razão.
O turismo em Aoshima e em outros lugares similares está relacionado à popularidade dos gatos no Japão e a relação da cultura com esses animais.
Imaizumi Tadaaki, zoólogo especialista em gatos, disse em entrevista para o canal japonês NHK World - Japan que a cultura japonesa tem uma relação ancestral com esses felinos. No país que deu origem à Hello Kitty, os gatos são vistos tanto como símbolo de boa sorte, quanto como encarnação de espíritos mágicos. Eles estão presentes em representações milenares e foram pintados por artistas emblemáticos do país.
Em 2017, o número de gatos domésticos superou o da população de felinos está relacionado à crise de espaço do país. Nas grandes cidades como Tóquio, onde as casas têm tamanho médio de 66 m2, animais que se adaptam às áreas menores são mais procurados.
Ele lembra que os gatos são mais fáceis de cuidar e são mais independentes que os cachorros, o que é vantajoso quando se pensa a cultura do trabalho no Japão, onde a jornada é uma das maiores do mundo. Além disso, as famílias japonesas são cada vez menores e os gatos se tornam uma alternativa à solidão, sobretudo para a população idosa, que é cada vez maior.
Um sintoma da afeição japonesa pelos felinos é a multiplicação dos cafés de gatos — estabelecimentos onde o cliente paga para passar tempo com os animais. Em 2012, existiam mais de 150 estabelecimentos desse tipo no país, segundo a rede britânica BBC. Além dos cafés, o Japão conta, por
Fonte: https://www.nexojornal.com.br/expresso/2023/01/22/Ilha-dos-gatos-a-vila-no-Jap%C3%A3o-que-tem-mais-felinos-que-pessoas?posicao-home-esquerda=4&utm_source=NexoNL&utm_medium=Email&utm_campaign=anexo
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