Como viver como um cínico

Por Ansgar Allen*

 

Homem Velho Nuo ao Sol (c 1871) por Mariano Fortuny. Cortesia do

Inspire-se em Diógenes, o filósofo em um barril, e transforme sua negatividade em uma força libertadora para o bem.

Ansgar Allen é professor de educação na Universidade de Sheffield, Reino Unido, editor-chefe da Erratum Press e co-fundador da impressão Risking Education. Seus livros incluem o curto cinismo de história (2020) e cinco romances.

Edição: Sam Dresser

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Necessidade de saber

Os cínicos da Grécia antiga eram um grupo extraordinariamente estranho e desagradável de indivíduos. Eles eram hostis a forasteiros, e entre si não eram agradáveis. Antíseste, que pode ser considerado o primeiro cínico, levantou sua vara em Diógenes por querer estudar com ele. Diógenes colocou a cabeça debaixo do bastão, então a história diz, e pediu ao seu ancião para atacar o máximo que pudesse.

Na época de Crates of Thebes, que era estudante de Diógenes, as coisas haviam suavizado um pouco. Seu cunhado Metrocles aparentemente se desonrou de peidar durante uma palestra sobre filosofia. Pobre Metrocles trancou-se em sua casa e decidiu morrer de fome para a vergonha dela. Felizmente, Crates chegou, comeu uma enorme quantidade de feijões de tremoço (que eram conhecidos por seus efeitos flatulentos), e depois pescou e discursou em sua companhia para fazer o ponto de que a filosofia e as inclinações naturais não deveriam ser combatidas. Esta é uma lição que o professor de Crates, Diógenes, já havia ensinado, embora mais dura e grosseiramente.

Os cínicos eram conhecidos por seus atos de indecência pública. No mundo de hoje, eles seriam rapidamente presos e presos, talvez até seccionados, pelo que fizeram. Isso levanta a questão: o que há para aprender com essas pessoas? Pode-se supor que, se os cínicos ainda têm algo a nos ensinar, devemos primeiro deixar de lado, ou explicar, alguns de seus comportamentos mais repelentes. Como eu argumento abaixo, isso seria um erro.

O cinismo na Grécia antiga não era nada parecido com o que hoje chamamos de cinismo (que pode ser escrito com um “c” minúsculo). O cinicismo antigo era extremamente raro; era genuinamente difícil ser, ou tornar-se, um cínico.

A antiga perspectiva cística era negativa, mas o cínico não ficou preso por sua negatividade, ou usou uma visão negativa da vida como uma desculpa para não fazer nada, para desistir da vida ou para ceder. A negatividade cínica não estava associada à ideia de que, se tudo é ruim, nada pode ser feito, então não vamos fazer nada. Em vez disso, a negatividade cínica estimulou o cínico em ação. A negatividade foi empregada em uma busca para se libertar de restrição não natural e conjurar um estado mental menos servil. A negatividade libertou o cínico das obrigações sociais e dos laços sociais, e permitiu que o cínico pensasse de forma diferente sobre o mundo ao seu redor.

Uma das características mais importantes do cinicismo antigo é que ele não ofereceu conselhos ou estabeleceu um programa para o que você precisava fazer para se tornar um cínico. E embora os cínicos antigos fossem extremamente críticos de seus arredores, eles não produziram uma avaliação detalhada de tudo o que estava errado com o mundo como o viam.

Seu cinismo não explicou, por exemplo, como exatamente ficamos presos em maneiras de ver o mundo e os hábitos de vida que precisamos escapar. E não delineou exatamente o que precisamos fazer para nos libertarmos de nossas restrições e aprender a viver uma vida mais plena. Isso se deve em parte ao fato de que, para o cínico, essas são questões práticas. De certa forma, todos precisam encontrar seu próprio caminho.

Assim, cada um de nós deve explorar na prática como fomos condicionados a aceitar o inaceitável; cada um de nós deve investigar nossas formas habituais de ser e ver, e explorar como e onde podemos ajustar nossas vidas. Não cabe a outra pessoa nos dizer o que devemos fazer, porque se alguém fizer isso, eles estão impondo sua autoridade e, para o cínico, todas as autoridades devem ser questionadas. É claro que essa suspeita de autoridade se estende ao cínico também, e é por isso que um cínico resistirá ao papel de professor, guia ou profeta.

No entanto, ainda podemos aprender com o cinismo. Só precisamos abordar a questão da aprendizagem, de como aprender com os outros, um pouco diferente. Se o cínico não nos aconselhar ou guiar, ou sugerir o que devemos fazer, ainda podemos observar o que o cínico faz, e tentar entender o que pode significar ser um cínico.

Também acontece que o cinismo antigo é conhecido apenas de forma anedótica e em grande parte em segunda mão. Os cínicos antigos não escreveram seus ensinamentos (pelo menos nenhum sobrevive), e devemos nos voltar para relatórios escritos por outros descrevendo o que eles fizeram. Estes foram muitas vezes escritos centenas de anos depois, e a maior coleção de anedotas foi montada por um Diógenes muito diferente, alguém chamado Diógenes Laércio, que compilou suas Vidas e Opiniões de Filósofos Eminentes no século III dC. De longe, o mais divertido em sua coleção é o Livro VI, que é dedicado aos Cínicos, um grupo esquálido que, no entanto, era considerado na antiguidade como tão digno do título de “filósofo” quanto seus contemporâneos mais sérios e distantes. Diógenes, que viveu no século IV aC, era de longe o mais estranho e notório de todos eles. Chegando em Atenas das franjas externas do mundo grego, ele montou acampamento dentro de um grande barril, ou pote de armazenamento, e logo se tornou famoso por seu comportamento bizarro e inquietante.

Mesmo se você não começar a viver em um barril ou tentar-se em uma dieta de feijão de tremoço, pensar em como os cínicos se comportaram pode ajudá-lo a perceber as restrições sociais que todos vivemos. Também pode ajudar a mostrar como agir de forma estranha pode oferecer uma rota para ver o mundo ao seu redor de uma perspectiva diferente. Segue-se, vou escolher cinco elementos, ou traços, que podem estar associados com a vida e o exemplo de Diógenes. Estes serão explorados em um esforço para pensar sobre o que poderia significar ser um cínico no sentido antigo.

Pense nisso através

Improvisar a sua vida

Se você procurar por imagens de Diógenes on-line, é provável que você encontre alguns que o mostram vivendo em um grande pote de armazenamento, ou um barril, no meio da antiga Atenas. Muito tem sido feito desta imagem como se ela nos mostrasse algo essencial sobre o que significa ser um cínico: o cínico não requer um lar adequado, dificilmente precisa de posses e se sai com o mínimo absoluto. O cínico também não requer privacidade e fará tudo em público (absolutamente tudo!) sem vergonha ou constrangimento. Todas essas idéias, desde então, tornaram-se associadas ao cinismo e tornaram-se parte do folclore cínico. E, no entanto, não é certo que, quando Diógenes fez para a pequena cidade-estado da antiga Atenas, ele tinha uma jarra em mente como sua morada escolhida. De acordo com um relato, Diógênio acabou morando em uma jarra apenas porque a casa que ele estava almejando não poderia ser arranjada a tempo. O que esta anedota sugere é que as ideias císticas-chave – vivam ao ar livre, vivam de acordo com a natureza sem vergonha ou constrangimento – surgiram apenas como resultado das circunstâncias. O modo de vida cínico é improvisado, o Cínico procede pela improvisação.

Por implicação, pode-se dizer que, para viver como um cínico, você precisa se tornar flexível e permanecer aberto ao inesperado. Para que isso aconteça, você deve se libertar de quaisquer ideias fixas sobre como sua vida será ou deveria ser, e você deve estar preparado para se adaptar a qualquer situação em que você se encontre. O cínico não vive de uma maneira que seja decidida antecipadamente, ou de acordo com regras prefiguradas, ou predestinadas. De sua parte, Diógenes aparece repetidamente como extremamente engenhoso, adaptável e resiliente nas várias histórias que foram contadas de sua vida.

Viva descaradamente

Apesar do comportamento estranho e inquietante de Diógenes, ele atraiu alguns aspirantes a convertidos e discípulos. De acordo com uma história, quando alguém veio estudar com Diógenes, ele deu ao homem um peixe para carregar e disse-lhe para seguir seus passos (em uma versão diferente da história, ele dá ao homem um pedaço de queijo). O homem estava envergonhado, então a história diz, pelo que ele acabara de ser convidado a fazer, e jogou o peixe (ou o pedaço de queijo) longe. Quando Diógenes se deparou com ele algum tempo depois, Diógenes começou a rir e disse: “Nossa amizade foi encerrada por um peixe!”

Para entender o que estava acontecendo aqui é necessário ter em mente o contexto: essa troca estava ocorrendo na antiga Atenas, que era, naquela época, uma sociedade escravista. O aspirante a estudante nesta história ficou envergonhado porque seguir Diógenes dessa maneira faria com que ele não se parecesse com um estudante, mas como um escravo. Esta era uma posição insuportável a ser colocada para um chamado “homem livre”. Foi mais do que embaraçoso.

Existem várias leituras possíveis desta história. Uma maneira de entender seria dizer que, para Diógenes, não há muita distinção entre ser estudante e ser escravo. Cada um é um servo de seu senhor. Portanto, se você quer ser um cínico, você deve encontrar o seu próprio caminho, e não esperar que um cínico mais realizado lhe mostre o caminho.

Outra maneira de entender essa história é dizer que, para Diógenes, o primeiro passo para se tornar um cínico é experimentar e depois superar a humilhação.

Para o cínico, isso pode ser visto como o passo mais difícil para se tornar livre. Pode-se argumentar que um dos vínculos mais íntimos, ou grilhões, que produza conformidade social, que nos encoraja a respeitar todos os tipos de regras e expectativas em nossas vidas cotidianas, é a experiência da vergonha e nosso desejo de evitar essa experiência. Todos os padrões de comportamento, de conduta aceitável, dependem, em última análise, de nós internalizar seus comandos. Quando quebramos essas regras, simplesmente não nos sentimos mal, nos sentimos envergonhados ou envergonhados. Isso, para o cínico, é uma atitude mental que precisa ser superada. Não será superado imediatamente, no entanto, e é por isso que o cínico desenvolve um gosto pela humilhação. O cínico procura experiências humilhantes para as sofrer e se fortalecer diante delas. Não adianta simplesmente dizer aos outros para viverem descaradamente. Cada um de nós deve desenvolver a capacidade de viver descaradamente pela prática incessante.

Empurre contra todos os limites

Parte de viver como um cínico envolve uma exploração prática das regras e expectativas que atualmente nos restringem. Muitos deles serão óbvios. As leis são escritas, as regras são muitas vezes explicitamente declaradas e os malfeitores são punidos. Mas muitas das expectativas pelas quais vivemos e que condicionam nosso comportamento assumem a forma de regras tácitas ou não ditas que raramente testamos e fora da qual raramente nos desviamos. É o trabalho do cínico torná-los óbvios, para trazê-los para a abertura.

As crianças aprenderão desde cedo o que se espera delas em termos de seu comportamento e o que lhes é permitido dizer ou não dizer, pois descobrem o que é considerado impertinente e o que é louvável. Eles se familiarizarão com regras diferentes para diferentes contextos, onde o que pode ser permitido em casa pode não ser permitido na escola e vice-versa. As expectativas variam entre os adultos ou irmãos mais velhos com os quais vivem, e entre gerações também, e essas diferenças podem ser bastante sutis. Da mesma forma, as expectativas variam de acordo com o contexto: como se espera que as crianças atuem na rua, a caminho da escola, por exemplo, será diferente de como eles podem agir no playground, e assim por diante. As crianças muitas vezes se tornam muito boas em se mover entre esses diferentes reinos e ajustam seu comportamento de acordo. Os adultos fazem o mesmo, tendo desenvolvido há muito tempo o talento para saber implicitamente o que se espera deles no local de trabalho, por exemplo, em contraste com a forma como eles podem agir entre amigos. Vivemos grande parte de nossas vidas por essas regras não escritas, por expectativas que raramente são questionadas e não muito pensadas.

O trabalho do cínico envolve, em parte, desafiar tudo isso. Isso é feito através da prática do teste de limites, uma atividade que pode variar de comportamentos lúdicas e trocas espirituosas a momentos de confronto aberto e direto. O cínico descobre onde estão os limites. O cínico torna óbvios todos os sistemas de constrangimento que nos condicionam e constantemente, persistentemente levanta a questão de quão necessários são esses limites. Cada ato transgressor pode ser visto, então, como uma investigação prática e um questionamento das restrições sob as quais vivemos.

Agir com coragem, recusar-se a ter respeito aos poderosos

Outra imagem que surge quando você pesquisa ‘Diogenes’ on-line mostra o filósofo reclinado no chão gesticulando desdenhosamente para um homem obviamente importante que está de pé sobre ele. Este homem é Alexandre, o Grande, que passou grande parte de sua curta vida envolvido em campanhas militares, obliterando seus inimigos e construindo um império que se estendia do Mar Adriático até o rio Indo. Alexander supostamente veio a Diógenes para perguntar se havia algo que ele poderia fazer por ele. "Pergunte-me por tudo o que quiser", disse o imperador. A isto, Diógenes dá a resposta simples, se não rude: “Fique fora da minha luz”.

Novamente, aqui temos uma história que pode ser lida de muitas maneiras diferentes. Uma leitura é que essa anedota demonstra a determinação cística de permanecer incorrupta pelo poder. Pode ser tentador dobrar seus princípios quando é mais conveniente fazê-lo, ou se isso lhe traz alguma vantagem pessoal, ou pelo menos o mantém longe de problemas. Isso era algo que Diógenes se recusou a fazer, embora naquele momento ele estivesse sendo oferecido ao mundo em um prato.

Outra interpretação é que o cínico se compromete a falar “verdade ao poder”, consistente e inflexível. Viver como um cínico significa que você se compromete a falar a verdade ao poder em todas as circunstâncias, que você não suante sua língua quando colocado à prova.

Outra interpretação é que ser um cínico significa que você permanece resolutamente não impressionado com o poder. O cínico não acha o poder atraente, ou atraente, e não tem nenhum desejo de poder ou influência para si. O cínico é, em última análise, indiferente antes do poder. Diante de um indivíduo poderoso, o cínico permanece imóvel, não afetado, imune.

Desista de tudo o que puder

Quando Diógenes é representado na arte, ele é muitas vezes simplesmente vestido, se não escassamente vestido, e é retratado com poucas ou nenhuma posse. Isso reflete a vida que ele levou, na qual ele seguiu um curso de abandono deliberado e determinado. De acordo com outra anedota de renome, quando Diógenes observou um menino pequeno bebendo água fora de suas mãos, o cínico jogou fora seu próprio copo, decidindo que era outra posse desnecessária.

Mais uma vez, há várias leituras desta história. Uma abordagem é concluir que para viver como um cínico você deve desistir de tudo o que puder. Você deve estar constantemente à procura de coisas que você pode fazer sem, que você poderia dar. Você deve se despojar de todas as posses desnecessárias e, assim, demonstrar a si mesmo e aos outros o quão dispensáveis, quão desnecessários são nossos bens materiais. Isso novamente pode ser lido como uma espécie de investigação, uma série de experimentos, para descobrir quais das coisas com as quais nos cercamos são absolutamente indispensáveis, e de que coisas devemos aprender a valorizar uma vez que tenhamos limpado todas as outras coisas de lado.

Outra leitura relacionada é concluir que nossa dependência de posses materiais produz outro conjunto de laços que nos ligam e nos forçam a nos submeter à sua lógica. Em outras palavras, a atração de bens materiais nos obriga à busca da riqueza e a todos os efeitos escravizadores que se seguem, como a demanda básica para manter um emprego e, em seguida, procurar um emprego mais bem remunerado, ou procurar promoção, e submeter-se como resultado às demandas e expectativas do local de trabalho. O comando cínico para desistir de tudo o que você pode ser lido como um convite para escapar das seduções e alistamentos da cultura material.

Pontos-chave – Como viver como um cínico

1. Improvisar a sua vida. Um cínico, no sentido antigo, não tem ideias fixas sobre como será ou deveria ser sua vida, e por esta razão estará mais preparada para se adaptar às circunstâncias.
2. Viva descaradamente. O sentimento de vergonha ou constrangimento que os violadores de regras sentem é o último e mais íntimo vínculo que produz e nos mantém em um estado de servilismo, escravizado a leis que de outra forma gostaríamos de questionar e se rebelar contra. O cínico confronta essa situação abraçando experiências humilhantes e assim encontra maneiras de superar ou tornar-se imunes àqueles que desejam envergonhar-los até a submissão.
3. Empurre contra todos os limites. Nem todas as regras, proibições ou convenções sociais são explicitamente declaradas. Vivemos a maior parte de nossas vidas de acordo com um conjunto de expectativas e inibições que permanecem tácitas ou não declaradas, e que são por essa razão difíceis de ver, e ainda mais difíceis de desafiar. Um cínico procura empurrar contra esses limites para descobrir onde eles estão e colocá-los abertos para o desafio.
4. Aja com coragem, recuse-se a ter respeito aos poderosos. O cínico permanece impassível ou não afetado por pessoas em posições de poder, autoridade ou influência. Isso ajuda o cínico a permanecer incorruptível e garante que eles estejam preparados para oferecer verdades desconfortáveis, mesmo quando o ato de falar pode colocá-los em perigo.
5. Desista de tudo o que puder. As posses materiais são tratadas com suspeita com base na ideia de que corremos o risco de nos tornarmos escravizados a eles, ou pelo menos, de que corremos o risco de nos tornarmos escravizados a todas as atividades (buscando promoção, sugando o chefe, etc.) que ajudam a garantir riqueza e prosperidade e garantem uma vida confortável. Ao recusar as seduções da cultura material, o cínico é mais capaz de escapar de seus alistamentos, suas servidãos forçadas.

Por que isso importa

Muitas pessoas vêem o cinismo moderno como uma ameaça para o mundo em que vivemos. Acredita-se geralmente que o cinismo moderno é ruim e que algo precisa ser feito sobre isso. As respostas a tal cinismo vão desde denúncias abertas e apelos a esperanças, não cínicas, até expressões de piedade, onde o cínico moderno é tratado como se fossem de alguma forma uma vítima de sua própria negatividade. A negatividade cítica moderna é frequentemente considerada exagerada, como se o cínico fosse culpado de algum tipo de reação exagerada quando tudo, de fato, não está perdido, e muito bem ainda pode ser alcançado. O cínico é visto como temperamental, retraído e temperamental. Este cínico é apresentado como alguém que toma o caminho mais fácil, desistindo, decidindo que nada pode ser melhorado e que tudo está comprometido. Ser cínico é visto, em última análise, como a coisa menos corajosa que se poderia fazer. Aqueles que mostram coragem, que demonstram força e resiliência, são aqueles que se atrevem a esperar.

Pode muito bem haver alguma verdade nessas representações da perspectiva cínica moderna, mas isso não é tudo o que o cinismo moderno pode ser. Suas decepções, suas sensações de paralisia e desesperança, podem realmente transmitir uma espécie de honestidade brutal sobre a situação de uma sociedade, de uma cultura, um tipo de honestidade que poderia ser o primeiro passo para perceber até que ponto as coisas poderiam ter dado errado. É aqui que a negatividade cética poderia tornar-se produtiva em empurrar a decepção a um ponto em que nada além de ação absoluta e radical é pensável. E esse tipo de ação pode muito bem começar “em casa”, por assim dizer, ajustando o comportamento e a perspectiva de alguém para que as chamadas fraquezas cistônicas sejam transformadas em pontos fortes.

É importante distinguir entre os diferentes tipos de cinismo contemporâneo. Alguns cinismos certamente devem ser deplorados sem reserva. Há um tipo de cinismo associado a posições poderosas, por exemplo, onde aqueles que ocupam tais posições usam seu poder e influência para manipular os outros para seus próprios fins (séries de televisão como House of Cards e Ozark oferecem uma espécie de imersão prolongada neste tipo de cinismo). Há também uma espécie de cinismo institucional que adota uma abordagem estratégica para a política no local de trabalho e trata a vida institucional como um jogo cínico que você joga com o seu melhor proveito (aqui, o cinismo é certamente egoísta, egoísta e manipulador). Mas há também o cinismo daqueles que estão genuinamente sofrendo com a decepção com sua situação e o estado do mundo ao seu redor. É aqui que o desenvolvimento, o aprimoramento e o fortalecimento de atitudes cínicas podem valer a pena considerar. É importante evitar a suposição fácil e rápida de que as perspectivas cínicas refletem um conjunto de falhas psicológicas que precisam ser remediadas.

Uma exploração do cinismo antigo pode vir útil para ajudar a aumentar a suposição de que o cinismo é necessariamente ruim para você. Os cínicos antigos eram retratados como indivíduos saudáveis e corajosos, como pessoas que prosperaram e cresceram fortes por causa de seu cinismo, e não apesar disso. Como eu expliquei acima, esses antigos cínicos estavam relutantes em ensinar aos outros, ou oferecer princípios para viver, ou quaisquer “hacks de vida” ou dicas de autoajuda. Eles estavam muito inseridos em seu próprio contexto para isso, e seus atos de coragem e rebelião foram muito direcionados às condições culturais e políticas específicas em que viviam. Por esta razão, não faz sentido tentar reviver ou refazer qualquer coisa que Diógenes (ou qualquer outro císnio antigo para esse assunto) pode ou não ter feito. Na melhor das hipóteses, podemos tentar entender como o cinismo antigo operava dentro de seu contexto dado e se inspira em sua abordagem improvisada e lúdica da vida, desde suas recusas espirituosas e inteligentes em se submeter a expectativas ou leis sociais.

Links e livros

Meu livro Cinismo (2020) explora os tópicos abordados aqui com muito mais detalhes, incluindo uma discussão de muitas outras anedotas desonestos envolvendo Diógenes e seus associados. Ele também apresenta um relato de como o cinicismo antigo foi gradualmente transformado para se tornar o cinismo cansado e branqueado que encontramos hoje.

Em uma entrevista de 2020 para a Start the Week na BBC Radio 4 (cerca de 15 minutos), também discuto como o cinismo foi transformado de uma filosofia improvisada que desafiou as normas sociais e os contemporâneos escandalizados à versão diluída do cinismo que agora experimentamos.

Meu site fornece links para várias outras entrevistas e artigos sobre cinismo.

Várias coleções estão disponíveis em que os ditos e anedotas dos antigos cínicos são compilados, incluindo Os Filósofos Cínicos: De Diógenes a Juliano (Penguin, 2012) e Diógenes, o Cínico: Dizias e Anedotas (Oxford University Press, 2012).

De longe, a maior coleção antiga de anedotas foi compilada por Diógenes Laércio no século III dC. Vários cínicos bem conhecidos são abordados neste livro (disponível gratuitamente on-line do Projeto Gutenberg), incluindo Antístonos, Diógenes, Crates, Hipparquia e Metrocles (todos no Livro VI).

* é professor de educação na Universidade de Sheffield, Reino Unido, editor-chefe da Erratum Press e co-fundador da impressão Risking Education. Seus livros incluem o curto cinismo de história (2020) e cinco romances. 

OBS.: Tradução do inglês feita pelo Google.

O texto original aqui:  https://psyche.co/guides/how-to-live-like-a-cynic-and-challenge-social-norms