O fenômeno da mudança de religião

Pe. Juan Botasso*

Como deve ser interpretado o fato de que, na América Latina, católicos abandonam sua religião e mudam para outras igrejas?

Pe. Juan - Em minha avaliação, a Igreja Católica, na maioria das vezes, está perdendo fiéis porque se trata de pessoas que não possuíam uma real pertença e participação na comunidade católica. É de se duvidar que realmente estivessem dentro dela. A ligação fraca se deve ao fator cultural, isto é, por ser católicos apenas por tradição familiar, mas sem convicção profunda. Agora, com a explosão demográfica e por causa da falta de assistência religiosa por parte do clero, que é em número insuficiente, muitos católicos se sentem pouco motivados a permanecer em sua Igreja. Estes também acabam dando ouvidos a críticas contra sua religião, muitas vezes atraídos por promessas e acolhendo outras propostas: assim, vão deixando o catolicismo e aderindo a outros grupos cristãos e, às vezes, não cristãos.

Também conflitos ou escândalos que acontecem na comunidade desanimam aqueles que são católicos, influenciando-os para uma "troca de ambiente".

Nos últimos anos, por exemplo, 1% da população brasileira passa por essa mudança. O Brasil tem 180 milhões de habitantes: a cada ano, é considerável o número de um milhão e oitocentas pessoas que procuram outras igrejas.

A própria Igreja Católica está acompanhado este fato: constata tal situação e percebe que não consegue segurar entre suas fileiras tantas pessoas que migram para outra religião. A mudança fica determinada, me parece, pelo relacionamento tênue e pela falta de sintonia com a Igreja de origem.

A razão da desistência de muitos católicos reside, então, no fato de não se sentiram membros de seu grupo religioso?

Pe. Juan - É isso mesmo! Nós últimos anos, tivemos o fenômeno de uma urbanização intensa: grandes concentrações humanas se formaram nas periferias das cidades.

A igreja não estava preparada para dar atendimento a essa população e se depara com uma nova situação. Há demora em instalar uma nova paróquia, às vezes por falta de padres. Por outro lado, a paróquia é uma estrutura de atendimento apropriada para as áreas rurais. É bom lembrar como surgiu: antigamente, o bispo que atendia às cidades achava por bem enviar o clero e seus representantes para as aldeias do interior e ali estabelecer as paróquias. Porém, ocorreu uma transformação enorme, pois com a urbanização temos metrópoles com bairros populosos. Procura-se a Igreja para realizar batizados, enterros, missas de sétimo dia, ou casamento. A paróquia tornou-se um centro administrativo e um lugar de sacramentos. Muitas vezes, as visitas missionárias e o contato pessoal não acontecem; com isso, o relacionamento dos fiéis com a comunidade e seus responsáveis é formal e reduzido.

(...)

Em resumo, qual é o fator principal para conscientizar nossos católicos?

Pe. Juan - Tem de haver uma profunda experiência de encontro com Jesus Cristo. Aí nasce a alegria da fé que é contagiante. Eles têm de se sentirem amados por Deus, chamados por Jesus Cristo e incumbidos da missão de testemunhar a vida a ser irradiada aos outros.

Precisamos estar bem enraizados; só assim, com pesoas imbuídas do compromisso com Deus e os irmãos, não teremos a surpresa de ver fiéis abandonando.

Quando a convicção tem profundidade, a educação da fé se torna consistente e verdadeira. Este é então nosso desafio: formar pessoas conscientes de seu seguimento a Cristo e cristãos missionários para ser "sal da terra e luz do mundo!".

*Pe. Juan Botasso é professor de antropologia na Universidade Salesiana de Quito (Equador).

Parte da Reportagem/Entrevista do O Mensageiro de Santo Antônio, Portugal, ed.n.3 - abril de 2009, pp.24/25.