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| Americano Benjamin Radford, editor da revista cética "Skeptical Inquirer", em palestra |
Benjamin Radford, investigador de supostas ocorrências paranormais e
editor da revista americana "Skeptical Inquirer", confessa sem muito
constrangimento que tem um carinho especial pelos chupa-cabras, supostos
monstros destruidores de rebanhos da América Latina.
Já os contatos com pessoas que acreditam piamente ter sido sequestradas
por extraterrestres não foram tão divertidos, ao menos na experiência
desse "cético profissional". "Eles são a minha maior fonte de ameaças de
morte", contou ele em debate na Folha na última sexta.
Radford participou de uma conversa com leitores do jornal, em
mesa-redonda sobre pensamento crítico, ceticismo e ciência na qual
também estavam presentes Kentaro Mori, editor do site "Ceticismo
Aberto", e este jornalista.
MISSÃO: ENTENDER
Nascido no Novo México e formado em psicologia, Radford, 41, faz parte
do quadro de editores da "Skeptical Inquirer" desde 1997, período
durante o qual também ajudou a investigar supostos fenômenos que a
ciência não conseguiria explicar -de fantasmas a monstros em lagos-
Estados Unidos afora.
Ele recusa, porém, o rótulo de desmancha-prazeres ou de sujeito de
cabeça fechada. "Minha missão não é desmascarar ou desprovar os
fenômenos, mas tentar entendê-los", diz. A formação em psicologia,
segundo ele, ajuda a levar em conta as predisposições da mente humana
que acabam levando as pessoas a acreditar de forma pouco crítica em
supostos fenômenos sobrenaturais.
"Eu acho que essas crenças sempre continuarão conosco, elas são parte da condição humana", resume.
DELÍRIO DE DAWKINS
Talvez por ter isso na cabeça, Radford afirma não ficar muito à vontade
com a associação entre conhecimento científico e ateísmo defendida por
alguns dos mais influentes divulgadores de ciência do mundo, como o
zoólogo britânico Richard Dawkins. Para Radford, "forçar as pessoas a
escolherem um lado, ou a ciência ou a religião, pode ser
contraproducente, e discordo de Dawkins nesse ponto".
"Não gosto da posição binária, de estar comigo ou contra mim. Se você é
religioso, para mim tudo bem. Vou continuar dormindo de noite sem
problema e não vou tentar converter você", declarou.
Ele afirma conhecer céticos muito rigorosos que, mesmo assim, acreditam
em Deus. "Por outro lado, é preciso reconhecer o trabalho fantástico em
favor da ciência que Dawkins faz ao explicar a teoria da evolução para o
público", ressalta.
Durante a conversa, ele se revelou pessimista em relação à popularidade
atual do pensamento crítico e da ciência. "Uma coisa que claramente não
está dando certo é a educação", disse ele. "Precisamos fazer com que o
pensamento crítico seja uma ferramenta para a vida, ensinada nas
escolas, como parte integrante das disciplinas."
O clima descontraído do debate permitiu até uma exibição pública de
tatuagens inspiradas pela ciência: um dos presentes na plateia resolveu
mostrar o desenho de um átomo em seu pulso, o que levou Radford a
mostrar a tatuagem de um microscópio em seu peito.
"Acho que o microscópio é um bom símbolo do que tento realizar com meu trabalho", explicou ele.
Raio-X / Benjamin Radford
2 de outubro de 1970 no Novo México, Estados Unidos
FORMAÇÃO
Graduação em psicologia, com interesse em escrita profissional, pela Universidade do Novo México
CARGO
Editor e colunista da revista "Skeptical Inquirer"
LIVROS RECENTES
"Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction and Folklore" (Em Busca do Chupa-cabras: A Fera Vampira como Fato, Ficção e Folclore"), de 2011, e "Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries" (Investigação Científica Paranormal: Como Resolver Mistérios Sem Explicação"), de 2010
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Reportagem por REINALDO JOSÉ LOPES EDITOR DE “CIÊNCIA+SAÚDE”
Fonte: Folha on line, 30/07/2012
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