Marcelo Gleiser*
É incrível que buracos negros tenham sido inventados antes de ser descobertos pelo homem
O que acontece com quem cai num buraco negro? Imagino que muitos de
vocês perderam muitas horas de sono com isso. Especialmente agora,
quando sabemos que existe um buraco negro gigante no centro da maioria
das galáxias, inclusive na nossa, um monstro de 4 milhões de massas
solares. No dia 13 de Junho, a sonda espacial NuSTAR -equipada com um
telescópio que detecta raios X- foi lançada para examinar em detalhe o
que ocorre no nosso gigantesco ralo cósmico.
Segundo a teoria da relatividade geral de Einstein, a gravidade pode ser
explicada como resultado da curvatura do espaço em torno de um objeto
com massa: quando maior a massa do objeto, mais curvo o espaço à sua
volta, e maior sua atração sobre corpos vizinhos. Quanto mais curvo o
espaço, mais difícil é escapar da sua gravidade.
O buraco negro é o caso no qual o espaço é tão curvo que nada escapa de
sua atração, nem mesmo a luz. Para "ver" um buraco negro é preciso olhar
para o entorno dele.
Para Einstein e a maioria dos físicos, os buracos negros são um grande
desafio. A maioria deles são restos de estrelas que, ao morrer, implodem
como balões furados. O problema é que, durante a implosão, a gravidade
vai ficando cada vez mais forte. E a implosão não para. No centro da
estrela em colapso se forma uma "singularidade", um ponto onde a
gravidade é infinitamente forte e as leis da física deixam de fazer
sentido.
A singularidade é circundada pelo "horizonte", a esfera que separa a
estranheza do buraco negro do mundo exterior. Se você ultrapassar o
horizonte, nunca mais escapa: seu destino é continuar até a
singularidade, onde será triturado por completo. Mas não há nada a
temer, pois bem antes disso seu corpo será esticado feito espaguete e
rasgado.
Einstein nunca gostou de teorias que deixam de fazer sentido. Em 1935,
escreveu um artigo com Nathan Rosen no qual sugeriu que o centro de um
buraco negro é uma ponte para outro local no Universo (ou mesmo para
outro universo), e que do outro lado existe um "buraco branco", o oposto
do buraco negro, um ponto de onde surge matéria, como uma cornucópia
cósmica.
Esses "buracos de minhoca", como ficaram conhecidas as pontes de
Einstein-Rosen, vêm inspirando incontáveis histórias e filmes de ficção
científica, pois, em princípio, permitem viagens a velocidades maiores
do que a da luz. Infelizmente, fora a total falta de evidência de
buracos brancos, para manter as duas bocas do buraco de minhoca abertas é
necessário um tipo de matéria que tem energia "negativa", até hoje
nunca vista.
A coisa piora se a teoria de Stephen Hawking, que prevê que buracos
negros evaporam lentamente, estiver correta. Afinal, se evaporarem, tudo
o que resta é a singularidade nua, o ponto absurdo. Horrorizados,
físicos propuseram que algo protege essa nudez, a Conjectura de Censura
Cósmica.
Qualquer que seja o destino da singularidade, é incrível que buracos
negros tenham sido inventados antes de ser descobertos, um casamento
quase mágico da imaginação com o Cosmo. É como se a natureza nos
dissesse: arrisquem mesmo, sonhem alto. E estejam sempre abertos para o
inesperado, pois ele está sempre à espreita.
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